Bien plus qu’un simple complément alimentaire, la spiruline partage avec nous des qualités nutritionnelles incroyables. Cette petite algue bleue, qui est aussi une cyanobactérie filamenteuse, est aujourd’hui considérée comme un super aliment. Les Aztèque connaissait déjà ses vertus nutritives. Ils la consommaient d’ailleurs comme un aliment à part entière. À vrai dire, cette algue microscopique a fait son apparition sur Terre il y a plusieurs milliards d’années.
Les micro-algues ont pu survivre depuis toute ses années notamment grâce à leur reproduction particulière. De son développement en milieu naturel jusqu’à sa fabrication en ferme aquacole, on vous explique tout le cheminement de comment est fabriquée la spiruline.
Sommaire
La spiruline dans son milieu naturel
La spiruline est une algue microscopique qui a un développement assez simple. Elle trouve des micronutriments adaptés à sa condition dans une eau saumâtre, et se développe sous la chaleur d’un climat tropical, voir équatorial. On la trouve donc naturellement dans le lac Tchad et ses alentours, ainsi que dans plusieurs lacs du Mexique.
Lorsqu’elle trouve tous les éléments nutritifs dont elle a besoin, la spiruline grandit grâce à l’action de la photosynthèse. Elle atteint alors une certaine taille, puis se scinde en deux, formant ainsi un nouveau spécimen. Le processus recommence une nouvelle fois, les deux cyanobactéries filamenteuses passant au nombre de 4 et ainsi de suite. La multiplication de la spiruline est rapide, elle peut augmenter jusqu’à 25% par jour.
Qu’il s’agisse de spiruline artisanale, d’une production à grande échelle ou bien de spiruline vivant en milieu naturel, la cyanobactérie se reproduit de la même manière et ce, dans des conditions similaires. En effet, les spiruliniers reproduisent les conditions naturelles de la spiruline afin d’obtenir de jolies algues bleues en forme de spirale, mais surtout aux nombreux bienfaits nutritionnels.
Le secret de fabrication de la spiruline
Tous les procédés de la fabrication de la spiruline sont mis en place pour parfaire sa rentabilité. Ainsi, le milieu de culture de la petite algue est étudié afin de ne rien laisser au hasard. Aquaculture à grande échelle ou à petite échelle, il existe différentes façons de cultiver la spiruline.
Quels sont les procédés de fabrication ?
Pour réaliser l’aquaculture de la spiruline dans les meilleures des conditions, il faut à la microalgue un environnement qui lui convient, proche de son milieu naturel. Pour ce faire, les spiruliniers se basent sur plusieurs critères :
- Il faut de l’eau alcaline mais avant tout saumâtre, c’est-à-dire un mélange d’eau douce et de sels minéraux. L’eau utilisée doit évidemment être chaude. Son degré de chaleur varie généralement entre 25 et 38°C. Si la température est constante, c’est encore mieux. Cela permettra d’accroître le développement de l’algue.
- Dans cette eau de qualité, on trouve des nutriments essentiels à la fabrication de la spiruline. Potassium, magnésium, sodium, calcium… La petite algue de couleur bleue profite des minéraux et oligo-éléments présents dans l’eau afin de développer ses nombreuses vertus. Ceux-ci agissent tels des engrais.
- En ce qui concerne la luminosité, véritable énergie offerte par le soleil, elle apporte des bienfaits considérables à la spiruline. 16 heures d’ensoleillement par jour sont nécessaires pour un processus au top. Toutefois, la luminosité doit être entrecoupée d’ombre afin de booster le processus de photosynthèse et d’augmenter de la même manière la productivité.
- Pour finir, les bassins remplis d’eau possèdent un mécanisme de brassage. Ce qui va permettre à tous les filaments de la spiruline d’être exposés au soleil. Une meilleure répartition de la spiruline est ainsi créée, mais cela permet aussi de booster l’oxygénation de l’eau.
En respectant tous les procédés la spiruline est donc fabriquée, les micro-algues pourront alors se gorger de micronutriments. Acides gras essentiels, acides aminés essentiels, protéines végétales, fer vitamine A, oméga 6, chlorophylle, bêta-carotène et phycocyanine, les bienfaits de la spiruline sont nombreux. Une bonne nouvelle pour les végétariens, les végétaliens, mais aussi tous les autres. C’est sûr, la spiruline n’a pas volé le nom de super aliment !
Quels sont les différents modes de culture ?
La spiruline est cultivée à petite, moyenne et grande échelle.
Dans les régions où l’on consomme beaucoup de spiruline, il existe une production paysanne à petite échelle, réalisée à l’aide de pots de boue. Ces fameux pots contiennent une bouillie avec tous les nutriments essentiels au développement de l’algue, ainsi que des souches de spiruline et de l’eau. Pour cette production artisanale, il faudra attendre une durée de 3 à 4 jours, de manière à ce que la spiruline puisse être consommée. De la spiruline artisanale peut également être cultivée chez soi, à l’aide d’un cultivateur.
La France est l’exemple type d’une production à moyenne échelle. Les fermes peuvent produire jusqu’à 500 kg de spiruline sur 1000 m2. Les spiruliniers de France sont rassemblés dans le Sud de la France. Toutefois, les producteurs français travaillent de façon saisonnière car la température hivernale ne permet pas une production française tout au long de l’année. L’ensemencement des bassins commence en mars et la récolte peut se faire jusqu’en octobre, selon la météo. Depuis 2017, il est possible de trouver de la spiruline française issue de l’agriculture biologique, dont le label bio est délivré par Ecocert.
Quant à la culture de spiruline à grande échelle, elle s’est développée dans les années 70. 50% de la production mondiale de la spiruline provient de Chine. Aux États-Unis, c’est en Californie et à Hawaï qu’il y a les plus grosses fermes. Bien évidemment, le taux d’ensoleillement de ces fabuleuses régions y est pour quelque chose. Les bassins d’aquaculture peuvent alors atteindre des dimensions spectaculaires. On les confondrait avec des terrains de foot ! Au-delà de cette dimension, le rendement de la spiruline devient beaucoup moins intéressant et les procédés de fabrication sont mis à mal.
Quel est le milieu de culture idéal ?
Lorsque le milieu de culture de la spiruline est adéquat, il est quasiment similaire à son milieu naturel. Et ce, grâce aux fameux procédés la spiruline est fabriquée. L’algue bleue peut être cultivée directement dans des lacs naturels, mais elle peut aussi être ensemencée dans de grands bassins d’eau alcaline. Les bassins sont généralement en béton ou bien en PVC.
Sur les bassins, des serres sont installées afin de laisser passer la luminosité du soleil et sa chaleur. Elles permettent de protéger la production de spiruline contre les intempéries et autres désagréments (fientes d’oiseau, pollen, etc.).
La profondeur d’un bassin pour l’aquaculture de spiruline est assez basse. Bien souvent, la hauteur ne dépasse pas 18 cm de haut. Quant à la superficie du bassin, elle peut mesurer jusqu’à 350 m2 lors de culture à grande échelle. C’est une taille idéale, à ne pas dépasser afin de garder le contrôle sur les différentes constantes de l’eau, et ainsi assurer la qualité de la production.
Il faut également noter que le milieu de culture de la spiruline a un impact direct sur la qualité de l’algue. C’est pourquoi il est important de connaître son origine. En réalisant plusieurs analyses, on s’est vite aperçu que dans certains produits, le taux de métaux lourds était trop élevé. La production étant tout prêt d’une zone à risque. Dès lors, il faudra choisir sa spiruline bio ou non, en bonne connaissance de cause.
La récolte de la petite algue bleue
Après avoir fabriqué la spiruline, vient naturellement sa récolte.
La spiruline n’est récoltée qu’une fois filtrée. L’eau des bassins est pompée puis les algues sont lavées à l’eau douce. Elles constituent la biomasse. Cet ensemble est rincé à l’eau claire, on obtient alors une pâte humide qu’il faudra de nouveau filtrer, récolter, puis sécher.
Afin de garder intactes toutes les vertus de la spiruline, les spiruliniers choisissent de sécher l’algue à basse température. Certains utilisent toutefois un séchoir par atomisation, ce qui dénature les bienfaits nutritionnels de la spiruline.
Pour le séchage à basse température, la microalgue est tout d’abord pressée mécaniquement. On obtient alors des filaments qui ressemblent étrangement à de petits spaghettis verts. Le pressage étant fait, il est temps de passer au broyage. Une fois broyés, les filaments deviennent de la spiruline en poudre ou de la spiruline en paillettes.
Après avoir été récoltée puis séchée, la spiruline est transformée en compléments alimentaires pour plus de commodité. Elle est vendue sous la forme de comprimés, gélules classiques, gélules végétales… Sous ces différents conditionnements, elle peut être facilement prise lors de cure. Un sachet de poudre de spiruline peut cependant convenir pour une utilisation quotidienne, la poudre étant parfaitement assimilable avec un verre d’eau, un smoothie, un yaourt ou un jus de fruit par exemple.
les avantages de la culture de spiruline, comment est fabriquée de la spiruline ?
La culture de la spiruline possède des avantages nutritionnels et environnementaux. En analysant les statistiques, il n’est pas compliqué de comprendre les véritables atouts de l’aquaculture.
Lorsqu’on comparant la culture de la spiruline avec celle d’autres aliments, on s’aperçoit bien vite qu’elle possède un très bon rendement au niveau des protéines. En effet, pour 1 hectare de place, l’algue offre 260 fois plus de protéine que le bœuf mais aussi 60 fois plus que le blé. Mais elle est tout de même une excellente source de protéines, à prendre comme appoint.
Le second avantage de la culture d’algues concerne son environnement. Alors que d’autres espèces ont du mal à se développer dans cet espace aqueux et alcalin, la spiruline l’apprécie tout particulièrement. Elle est donc souvent seule à proliférer au milieu de l’eau. Ce qui fait que la contamination par d’autres espèces est moindre puisqu’elle a très peu d’envahisseur qui vienne la taquiner.
Ensuite, vient l’apport en eau. Celui-ci est assez faible pour un aussi grand rendement, bien qu’on pourrait croire le contraire… En réalité, l’eau des bassins peut être recyclée. L’évaporation est la seule perte. Ce qui fait que la culture de spiruline nécessite jusqu’à 4 fois moins d’eau que pour la culture de soja par exemple, et 5000 fois moins que la production de bœuf !
Pour finir, les techniques utilisées sont simples mais efficaces. Pas besoin de pesticides ou d’insecticides pour un rendement optimal ! L’empreinte écologique est beaucoup plus faible que pour la culture d’autres végétaux et il n’existe aucune menace pour la biodiversité. Le respect de l’environnement est ici de mise.
On comprend maintenant pourquoi la culture de la spiruline a fait l’objet de plusieurs campagnes contre la malnutrition dans le monde, tant pour ses vertus nutritionnelles que pour ses avantages environnementaux et économiques.
Fabriquée de la spiruline chez soi
Aujourd’hui, il est possible de cultiver de la spiruline chez soi. Bien que son rendement ne soit pas aussi spectaculaire que pour l’aquaculture professionnelle, l’algue peut tout de même se développer dans une phytotière ou un kit de culture de spiruline.
De nombreux jeunes entrepreneurs s’intéressent à la culture de la spiruline tant les qualités nutritives de la plante sont intéressantes. Pour fabriquer de la spiruline, il y a souvent nouvelles méthodes, et sont constamment en évolution. Aquariums, bassins ou jardinières voient le jour sous les feux des projecteurs.
Fabriquer de la spiruline chez-soi n’est toutefois pas donnée à tout le monde, car elle nécessite du matériel adéquat, qui ne se trouve pas facilement et dont le prix peut en rebuter plus d’un. L’avantage de cette technique est bien entendu le fait que l’on obtient de la spiruline fraiche, à manger et à cuisiner directement. La spiruline étant considéré comme un superaliment, cela vaut peut-être le coût de fabriquer de la spiruline !
