Cyanobactérie filamenteuse, algue microscopique, phytoplancton… Lorsque l’on parle de la spiruline, on utilise bien des noms, des plus incompréhensibles au plus invraisemblables. Mais la vraie question persiste, est-ce que la spiruline est une algue comme les autres ou bien une bactérie ?
En réalité, la spiruline est à la fois une algue et une bactérie. Ce qui fait tout son charme d’ailleurs. Comment est-ce possible et qu’est-ce que cela implique ? On vous explique !
Sommaire
La spiruline – une bactérie
Bien avant qu’elle soit cultivée dans les bassins d’aquaculture, récoltée puis séchée à basse température, consommée sous forme de poudre, de gélules ou de comprimés, la spiruline est apparue sur Terre il y a de ça environ 3 milliards d’années.
Il s’agit donc d’un organisme vivant, plus précisément d’une cyanobactérie. Le terme de cyanobactérie est en fait utilisé dans la classification scientifique des espèces. Là sont rassemblées plusieurs bactéries photosynthétiques (capables de photosynthèse) comme la spiruline, qui elle-même fait partie de la classe des cyanophycées.
En d’autres termes, chaque bactérie qui a été identifiée jusqu’à aujourd’hui est classée sous le règne des bacteria (premier rang de la classification des espèces). Ce règne est alors divisé en sous-catégorie appelées embranchements (deuxième rang). L’un d’entre eux a pour nom cyanobacteria (ou cyanobactérie). Cet embranchement est encore une fois divisé en différentes classes. La spiruline est classée dans les cyanophyceae (ou cyanophycées) sous le genre arthrospira, où on retrouve des bactéries comestibles et non-comestibles.
- Règne : BACTERIA ou EUBACTERIA
- Embranchement : CYANOBACTERIA
- Classe : CYANOPHYCEAE
- Ordre : OSCILLATORIALES
- Famille : PHORMIDIACEAE
- Genre : ARTHROSPIRA
On comprend donc que la spiruline est une bactérie. Plus précisément une cyanobactérie capable de photosynthèse et ce, grâce à l’utilisation de ses pigments (bêta-carotène, chlorophylle et phycocyanine). À cause de ses fameux pigments, les cyanobactéries prennent une jolie couleur bleu-vert. Elles sont alors surnommées les algues bleues voir même algues bleu-vert. À dire vrai, la dénomination d’algue n’est pas tout à fait un terme taxonomique. Ce qui fait qu’il est possible qu’une algue soit ou non une bactérie.
La spiruline – une algue
Ce super aliment riche en protéines végétales qu’est la spiruline est donc considéré comme une bactérie, mais aussi comme unealgue, et ce à cause de plusieurs facteurs.
Une algue peut se définir comme un organisme vivant capable de photosynthèse. Les algues vivent généralement dans les milieux aquatiques, que ce soit dans l’eau de la mer, en eau douce ou bien dans une eau saumâtre. Elles ne possèdent ni tige, ni racine, feuille ou fleur. Ce sont donc des organismes végétaux ou bactériens simples, dont la physionomie et la morphologie générale est un assemblage de plusieurs organismes.
La spiruline remplit tous ces critères. Dès lors, on sait qu’il s’agit bel et bien d’une algue. De plus, sa taille microscopique la fait entrer dans la famille des micro algues. Elle fait donc partie de ce qu’on appelle le plancton.
Des milliers d’espèces d’algues unicellulaires constituent ce qu’on appelle le phytoplancton (phytoplancton). Uni et multicellulaire selon l’espèce, la spiruline en fait partie, tout comme la chlorelle, qui elle est bien unicellulaire. Sa taille varie entre 0,2 et 0,3 millimètres de long, elle est considérée par beaucoup comme une algue microscopique.
En réalité, les cyanobactéries basculent entre le monde végétal et le monde des bactéries. Elles sont capables d’échanger des informations génétiques entre elles, comme le font les bactéries, mais elles se développent également grâce à la photosynthèse et sont constituées de chlorophylle, comme pour les plantes. Par ailleurs, elles ont des parois cellulaires qui sont complètement dépourvues de cellulose, une des spécifiés du règne animal…
Les différents noms de la spiruline
Sachant que la spiruline est un aliment très particulier, il est temps de profiter de ce superaliment. Cependant, les comprimés de spiruline que l’on vend dans le commerce ont différentes appellations. Arthrospira platensis ou Spirulina maxima, comment savoir s’il s’agit d’une spiruline de qualité ?
Arthrospira ou Spirulina ?
La spiruline employée dans les compléments alimentaires est bien de genre arthrospira. C’est d’ailleurs l’espèce arthrospira platensis qui est généralement utilisée. Toutefois, certains l’appelle encore aujourd’hui par son ancien nom, spirulina platensis. Ce qui peut porter à confusion. Les bienfaits de la spiruline ne sont pourtant pas différents si l’une ou l’autre de ces appellations est utilisée.
Mais alors pourquoi la spiruline possède-elle non pas un seul, mais bien deux noms ?
Dans les années 90, un remaniement a été opéré dans la classification des cyanobactéries. Arthrospira et spirulina ont donc été séparés en deux genres distincts, le premier étant composé d’espèces alimentaires et non-alimentaire, le second ne possédant que des espèces non-alimentaires. Comme ce changement fût soudain et que la spiruline était à l’époque déjà commercialisée en tant que complément alimentaire, le nom de spiruline resta associé à l’espèce arthrospira platensis.
Ce qu’il faut retenir, c’est que si vous trouvez de la spiruline en poudre au nom de spirulina ou d’arthrospira, il s’agira de la même espèce d’algue. Tout comme la chlorella peut être appelée chlorelle par les commerçants. D’autre part, les qualités nutritionnelles de la spiruline dépendent avant tout des procédés de fabrication choisis et du milieu de culture où l’algue se développe.
Platensis ou Maxima ?
La spiruline a donc pour genre arthrospira mais il arrive qu’elle soit appelée spirulina par certains. Dans le commerce et en naturopathie, on parlera également d’arthrospira platensis ou maxima, deux espèces de spiruline différentes. Alors, laquelle choisir ?
La spiruline platensis trouve son origine dans la région du Tchad. Son milieu naturel est le lac Tchad, mais aussi les différents autres lacs qui parsèment la région. La cyanobactérie y trouve là tous les éléments indispensables pour proliférer, c’est-à-dire de belles températures, du soleil, une eau saumâtre et alcaline, ainsi que des nutriments essentiels à son développement.
L’arthrospira platensis est aujourd’hui cultivée à travers le monde, dans les régions tropicales mais aussi dans certaines régions légèrement plus froides, comme dans le sud de la France où l’aquaculture se fait en saison.
La spiruline maxima est quant à elle une cyanobactérie originaire du Mexique. D’ailleurs, les Aztèques et les Incas la récoltaient déjà à l’époque dans le lac Texcoco. Elle possède des qualités nutritionnelles très semblables à celles de la platensis, mais elle est un peu moins cultivée de par le monde.
Tout comme pour la platensis, l’arthrospira maxima prolifère sous les rayons du soleil, dans une eau chaude et saumâtre, à la fois riche en oxygène et en gaz carbonique. La spiruline à la grande chance d’apprécier un environnement défavorable à la plupart des autres microorganismes. Ce qui fait qu’elle a toute la place pour se développer et confère ainsi une certaine pureté.
Étant toutes les deux des superaliments, la spiruline platensis et maxima ont une composition nutritionnelle similaire. Elles sont composées toutes les deux de fer, de vitamines et minéraux essentiels, mais elles ont également une excellente teneur en protéines. Les deux espèces diffèrent avant tout pour leur origine géographique. Quant aux spiruliniers de France, ils utilisent généralement la platensis pour son adaptabilité environnementale.
En conclusion
La spiruline est donc un organisme vivant capable de photosynthèse. C’est à la fois une algue bleue et une bactérie puisqu’elle est inscrite dans la grande famille des cyanobactéries où elle est d’ailleurs classée en tant que cyanophycée. De très petite taille, elle est considérée comme une micro-algue, elle fait donc partie des planctons. Il s’agit plus précisément d’un phytoplancton, qu’on peut traduire par plancton végétal, bien que la spiruline ne soit pas tout à fait un végétal….
Bien que la spiruline puisse nous faire tourner la tête avec ses nombreuses appellations, les éléments nutritifs qu’elle apporte au métabolisme sont intéressants lors de carences alimentaires. Ainsi, la cyanobactérie est utilisée encore aujourd’hui contre la malnutrition. Retenons que c’est un excellent complément alimentaire. Ses valeurs nutritionnelles conviennent aux végétariens comme aux végétaliens, sportifs, femmes enceintes et enfants.
